Le Bouddhisme est souvent rapproché à une philosophie, à un enseignement des Faits de la
Vie, de la Souffrance, de son Origine et de sa Cessation.
Le Bouddha n’était qu’un être humain au nom de GAUTAMA et au prénom de Siddhârtha,
fils de la reine Maya et du roi Suddhodana. Les dates de sa naissance et de sa mort ne
sont pas connues de façon exacte. Selon les documents les plus anciens, de langue pali,
Bouddha serait né en 624 av. JC et décédé en 544 av. JC.
Ce n’est qu’environ 300 ans après son décès que les paroles et les enseignements de Bouddha
commençaient à être répandus. Au Viêt-Nam, le Bouddhisme Mahayana est venu de Chine
(Bac Tong, venant du Nord, appelé encore Dai Thua, Grand Véhicule),
et le Bouddhisme Theravana est venu du Ceylan et du Cambodge (Nam Tong, venant du Sud,
appelé encore Tiêu Thua, Petit Véhicule). Les premiers livres classiques bouddhiques introduits
au Viêt-Nam ne seraient pas d’origine chinoise, mais de l’Inde méridionale. Le Centre Bouddhique
de Luy Lan ou Giao Châu aurait servi de relais de diffusion, dès le IIè siècle, de certains textes
du bouddhisme vers la Chine, puis de centre de traduction de ces textes (Source : Ecriture du Viêt-Nam,
Des estampes à l’ordinateur, Religion et Médias, Culture Gouv.fr). Quant au Bouddhisme Vajrayana ou bouddhisme
tibétain, il est né dans le nord de l’Inde et s’est développé, entre les IIIè et Vè siècles,
au Tibet, en Mongole et au Bhoutan.