LE TÊT (Nouvel An vietnamien) commence le premier jour du premier mois de l’année lunaire.
On l’appelle encore « Têt Nguyên-Dan » (« Fête du Premier Matin »). C’est la fête la plus
populaire, et la plus attrayante par ses sons, ses parfums et ses couleurs.
Sa préparation commence plus d’un mois à l’avance, par la rénovation des habitations,
la peinture des murs et des portes, le nettoyage des accessoires en bronze : encensoirs,
brûle-parfum, cloches, portes-chandelles, etc, la préparation des costumes traditionnels et
des habits neufs.
Déjà au 7è jour avant le têt, les solennités commencent. Les chefs de famille allument les
chandelles sur l’autel des ancêtres et brûlent du santal dans les encensoirs. Ensuite se déroule
la cérémonie de « l’adieu aux dieux Lares » qui sont censés remonter au Ciel pour faire leur
rapport annuel au Tout-Puissant sur le comportement des humains. Ainsi sont présentés
aux génies gardiens du foyer, des plateaux de fruits et de pâtisserie, des liqueurs,
des articles en papier représentant un héron, un cheval, une paire de bottes, une robe de Cour
et une toque de mandarin. Les chefs de familles prient et se prosternent devant l’autel
des dieux Lares. Les offrandes en papier sont ensuite brûlées, et quelques tirades de pétards
accompagnent le départ des dieux Lares au Ciel.